Que faire à Oman : un guide des meilleures activités et attractions

Entre les gorges du Wadi Shab et les forts de terre crue qui gardent les cols du Hajar, Oman aligne des décors que peu de voyageurs connaissent encore. Le sultanat, à la pointe est de la péninsule arabique, mêle randonnées dans les wadis, patrimoine fortifié et longues plages où pondent les tortues. Ce guide détaille les activités et les sites qui méritent une place dans votre itinéraire, région par région.

Oman se parcourt lentement : déserts, villes anciennes, montagnes et littoral se succèdent sur quelques centaines de kilomètres. Le pays cultive une histoire maritime et fortifiée que ses forts et ses souks racontent encore. Voici un aperçu des activités et des lieux à retenir pour un séjour dans le sultanat.

Les 14 meilleures activités à faire à Oman

Avant le détail des activités, voici une première vue d’ensemble des expériences qui structurent un voyage à Oman.

Explorer Wadi Shab

Le Wadi Shab compte parmi les gorges les plus fréquentées d’Oman. Encaissé entre de hautes falaises, il enchaîne des vasques d’une eau claire où l’on se baigne à l’ombre de la roche.

La marche au fond de la gorge mène à des cascades et à une grotte semi-immergée, que l’on atteint en nageant sur les derniers mètres. Prévoyez de bonnes chaussures et un sac étanche : le sentier alterne rochers et passages dans l’eau.

Faire la tournée des forts historiques d’Oman

La route des forts omanais traverse le pays, de Mascate à Nakhl. Ces bastions de pierre et de terre, souvent perchés sur un piton, rappellent les siècles où chaque oasis défendait ses palmeraies et ses réserves d’eau.

Ne manquez pas la forteresse de Bahla, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Profiter des magnifiques plages du Sultanat

Les plages omanaises changent de caractère d’une région à l’autre. Qantab Beach, à vingt minutes de Mascate, s’abrite entre des parois rocheuses et se prête à la baignade comme à l’observation des dauphins. Al Sifah Beach, elle aussi proche de la capitale, aligne dunes claires et eaux calmes où les tortues viennent nicher.

Plus au sud, Ras al Jinz est réputée pour les tortues vertes qui y pondent la nuit. Dans la région du Dhofar, Mughsail Beach aligne quant à elle des falaises et des blowholes marins, ces geysers naturels qui jaillissent au rythme de la houle.

Observer les tortues à Ras Al Jinz

Pour la faune, le site de Ras Al Jinz reste le rendez-vous des éclosions de tortues. Y assister, de nuit, tient de l’événement rare.

Réservez votre visite et suivez les consignes de conservation pour ne pas déranger les animaux. L’attente peut être longue avant qu’une tortue ne remonte sur le sable, mais le moment récompense la patience.

Marchander dans les souks omanais

Un voyage à Oman se prolonge naturellement dans un souk.

Le souq de Mutrah, à Mascate, reste le meilleur pour rapporter quelque chose : épices, textiles et artisanat omanais s’y disputent les étals.

Prenez le temps de marchander. Le marché se visite plus confortablement le matin ou en fin d’après-midi, quand la chaleur retombe ; les vendeurs racontent volontiers l’origine de leurs produits.

S’aventurer dans le désert des Wahiba Sands

Le désert de Wahiba Sands s’adresse à ceux qui cherchent le grand large minéral. Ses dunes dorées se prêtent à l’excursion en 4×4, au sandboarding et à une nuit sous tente dans un camp bédouin, du bivouac simple au campement de charme aux tentes tendues de tapis.

Les nuits passées là, loin de toute lumière artificielle, restent parmi les images les plus tenaces d’un voyage omanais.

Randonner dans le Jebel Shams

Le Jebel Shams, surnommé le « Grand Canyon » du Moyen-Orient, domine l’une des gorges les plus profondes du pays. Ses sentiers longent le rebord du plateau et traversent une flore d’altitude rare dans la région.

Les vues depuis le rebord, sur les strates ocre du canyon, valent la montée.

Visiter la Grande Mosquée du Sultan Qabus

À Mascate, la Grande Mosquée du Sultan Qabus mérite une visite pour son architecture.

L’entrée est gratuite, mais le code vestimentaire s’applique strictement : vêtements longs et foulard pour les femmes, pantalon et chemise à manches longues pour les hommes.

Prévoyez du temps pour les mosaïques, le lustre de cristal et l’immense tapis de laine tissé d’une seule pièce.

Dormir une nuit dans le désert

Autre temps fort : la nuit dans le désert de Wahiba Sands.

Réserver un camp dans le désert de Wahiba

Réservez un campement pour y dîner à la mode omanaise, écouter des récits autour du feu et regarder le ciel se couvrir d’étoiles. Emportez des vêtements légers pour la journée et de quoi vous couvrir la nuit : les températures chutent une fois le soleil couché.

Profitez de la nuit sur place pour une sortie à dos de dromadaire, à l’heure où les dunes prennent une teinte cuivrée.

Partir en excursion à Sour

Sour, sur la côte sud-est d’Oman, vit encore de ses boutres traditionnels et de son phare. Entre les maisons blanches d’Al Ayjah et les chantiers navals où l’on assemble toujours ces navires à la main, la ville garde le savoir-faire qui a fait sa réputation.

Longez la corniche à la tombée du jour : le rythme de Sour suit celui de la mer et des retours de pêche. La ville reste à l’écart des grands flux touristiques, ce qui en fait une étape pour prendre le pouls de la vie locale.

Découvrir la verdoyante Salalah

Salalah, capitale de la région du Dhofar, occupe l’extrême sud du pays, à un millier de kilomètres de Mascate.

Connue pour sa mousson d’été, le Khareef, elle verdit chaque année de juin à septembre, quand la brume enveloppe la région et attire Omanais et visiteurs. Plages, cascades saisonnières et montagnes couvertes de vert composent alors un décor inattendu,

tranchant avec le désert alentour. On y visite les ruines de l’ancienne cité de Sumhuram, les plantations de cocotiers et les souks d’encens, dont le Dhofar tire sa réputation depuis l’Antiquité. Salalah montre un autre versant d’Oman, plus tropical.

Se détendre aux îles Daymaniyat

Les îles Daymaniyat, que l’on surnomme les Maldives d’Oman, forment un chapelet d’îlots réservés à la plongée et au snorkeling, au-dessus de fonds coralliens bien conservés.

À quarante-cinq minutes de bateau de Mascate, l’archipel est classé en réserve naturelle marine. On y nage au-dessus des récifs, parmi les tortues de mer et, en saison, les requins-baleines.

Entre deux sessions de palmes-masque-tuba, les plages désertes des Daymaniyat invitent à ne rien faire d’autre que profiter d’un littoral resté sauvage.

Découvrir la péninsule de Musandam

La péninsule de Musandam, détachée du reste d’Oman au nord, porte le surnom de « Norvège de l’Arabie ». Ses falaises plongent dans des bras de mer étroits, les khors, qui dessinent des fjords aux allures scandinaves.

Embarquez sur un dhow traditionnel pour croiser les dauphins et rejoindre des criques accessibles seulement par la mer, propices au snorkeling. Entre montagnes abruptes et plages isolées,

Musandam associe une nature brute à quelques adresses confortables, croisières privées sur dhow ou lodges dominant les khors, pour qui veut conjuguer isolement et confort.

Parcourir la majestueuse forteresse de Bahla

Cernée par une palmeraie, la forteresse de Bahla ouvre une page de l’histoire omanaise.

Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO impressionne par ses murailles de briques crues, qu’une légende attribue à deux sœurs ayant, dit-on, invoqué des djinns pour les dresser en une seule nuit.

Bahla se prolonge en un dédale de ruelles, de tours de guet et d’une citadelle qui surplombe l’oasis. Le souk voisin garde ses poteries, réputées dans tout le pays, et ses étals d’épices.

Déserts, wadis et montagnes : les paysages d’Oman

Oman se distingue par la variété de ses décors, du fond du Wadi Shab aux ruelles des souks. Nature, patrimoine et désert s’y combinent sans qu’aucun ne prenne le pas sur l’autre, de quoi composer un itinéraire à son propre rythme.

Pour prolonger l’exploration ailleurs dans le monde, nos guides consacrés à Carthagène, en Colombie, ou à Taghazout, sur la côte marocaine, ouvrent d’autres pistes. La suite du voyage se dessine déjà.

FAQ sur les activités et attractions à Oman

Quelles sont les meilleures activités à faire à Oman ?

Les principales activités à Oman vont de la randonnée dans le Wadi Shab à la visite de la Grande Mosquée du Sultan Qabus, en passant par la route des forts, de Mascate à Nakhl.

Quel est le meilleur moment pour visiter Oman ?

La meilleure période court d’octobre à avril, quand les températures redescendent et rendent la visite des sites plus agréable.

Peut-on faire de la randonnée à Oman ?

Oui. Les plus belles randonnées se trouvent dans le massif du Jebel Shams et dans des wadis comme le Wadi Ghul.

Quels sont les sites historiques à ne pas manquer ?

Parmi les sites historiques figurent la forteresse de Bahla, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que les forts de Sur et de Nizwa.

Y a-t-il des activités pour les familles à Oman ?

Oui. Les familles profitent des plages, du Musée National d’Oman et d’une nuit de camping dans le désert des Wahiba Sands.

Comment se déplacer facilement à Oman ?

La location de voiture reste le moyen le plus pratique pour circuler et explorer les régions à son rythme. Taxis et services de transport desservent par ailleurs les grandes villes.

Quels plats typiques devrais-je goûter à Oman ?

Goûtez aux plats omanais : le shuwa, agneau cuit à la vapeur, le majboos, riz épicé, et les dattes du pays.

Est-il safe de voyager à Oman ?

Oman passe pour un pays sûr, avec une faible criminalité et une réputation d’hospitalité solide auprès des habitants.