À l’aube, le skiff se faufile entre les cimes noyées : un dauphin rose crève la surface, la canopée s’éveille. Voici comment vivre l’Amazone péruvien en croisière de luxe — où, sur quel bateau, à quelle saison.
Iquitos et Pacaya-Samiria : le décor
Tout part d’Iquitos, la plus grande ville du monde qu’aucune route ne relie : on y accède en avion depuis Lima. De là, les bateaux remontent vers la réserve nationale de Pacaya-Samiria — plus de 2 millions d’hectares, la plus vaste forêt inondée protégée de la planète, à la confluence du Marañón et de l’Ucayali.
On n’observe pas l’Amazonie depuis le pont : on y entre deux fois par jour en skiff, ces embarcations rapides qui mènent au ras de l’eau, là où vivent dauphins roses, singes, caïmans, paresseux et plus de 300 espèces d’oiseaux.
Aqua Expeditions : les navires à jour
Le premier bateau cinq étoiles du fleuve, lancé en 2007 (12 suites), a été retiré des croisières régulières et bascule aujourd’hui en affrètement privé. Il ne faut donc plus le chercher au catalogue. Aqua Expeditions arme désormais deux navires :
| Navire | Année | Suites / pax | Signe distinctif |
|---|---|---|---|
| Aria Amazon | 2011 | 16 / 32 | Explorateur premium : suites d’angle, larges baies, design épuré. |
| Aqua Nera | 2020 | 20 / 40 | Décor « eaux noires », piscine, spa, salle de cinéma. |
Deux constantes : le chef Pedro Miguel Schiaffino (cuisine amazonienne « de la forêt à l’assiette »), aux fourneaux depuis l’origine, et un actionnaire désormais français — le groupe PONANT, majoritaire depuis 2025.
Quel bateau de luxe choisir ?
Quatre armateurs se partagent le haut de gamme. Le choix se joue sur l’intimité (nombre de suites) et le style :
| Navire | Suites / pax | Ce qui le distingue |
|---|---|---|
| Aria Amazon (Aqua Expeditions) | 16 / 32 | L’explorateur premium, design épuré. |
| Aqua Nera (Aqua Expeditions) | 20 / 40 | Le plus équipé : piscine, spa, cinéma. |
| Delfin I | 4 / 8 | Le plus intime du fleuve, terrasses privées. |
| Delfin II | 10 / 20 | Boutique panoramique. |
| Delfin III | 22 / 44 | Le plus « resort », grandes suites. |
| Zafiro (Jungle Experiences) | ~19 / ~40 | Grandes suites, jacuzzi sur le pont. |
Pour situer le Pérou : l’Amazonie brésilienne (Manaus) est plus large et plus culturelle, l’équatorienne (Anakonda) plus reculée. Pour la faune et la forêt inondée, Pacaya-Samiria reste la valeur sûre.
Hautes eaux ou basses eaux : quand partir
Le fleuve monte de plusieurs mètres au fil de l’année : c’est ce qui change tout : la façon d’explorer.
| Saison | Période | Ce que ça change |
|---|---|---|
| Hautes eaux | ~déc. à mai | Forêt noyée : navigation en skiff entre les arbres, au plus près de la canopée. |
| Basses eaux | ~juin à nov. | Plages et berges : randonnées, pêche au piranha, faune près de l’eau. |
À bord : cinq temps forts
Le rythme suit la lumière : sortie à l’aube, retour pour le déjeuner, seconde sortie en fin de journée, parfois caïmans à la nuit. Cinq signatures :
Les dauphins roses
Le bufeo qui crève la surface d’une lagune — l’image même de l’Amazone.
L’aube ornithologique
Aras, perroquets, hoazins et martins-pêcheurs, quand la canopée s’éveille.
La pêche au piranha
Au coucher du soleil, depuis le skiff — plus facile en basses eaux.
La forêt inondée en skiff
Se glisser entre les troncs noyés, moteur coupé, dans le silence de la crue.
La rencontre ribereña
Un village du fleuve, le quotidien des habitants de la forêt.
Organiser sa croisière
Questions fréquentes
D’où partent les croisières sur l’Amazone péruvien ?
De Iquitos (certains départs depuis Nauta, à ~2h de route au sud). Iquitos est la plus grande ville au monde qu’aucune route ne relie : on y accède en avion depuis Lima (~1h40), ou par le fleuve. De là, les bateaux remontent vers la réserve nationale de Pacaya-Samiria.
Le bateau « Aqua Amazon » existe-t-il toujours ?
Non : le navire pionnier de 2007 (12 suites) a été retiré des croisières régulières puis renommé, et bascule aujourd’hui en affrètement privé. Aqua Expeditions opère désormais deux navires sur l’Amazone péruvien : l’Aria Amazon (2011, 16 suites) et l’Aqua Nera (2020, 20 suites). Le chef Pedro Miguel Schiaffino, aux fourneaux dès l’origine, signe toujours la cuisine du bord.
Quand partir : hautes eaux ou basses eaux ?
Les hautes eaux (~décembre à mai) noient la forêt : on navigue en skiff entre les arbres, au ras de la canopée. Les basses eaux (~juin à novembre) découvrent des plages et des berges : place aux randonnées, à la pêche au piranha et à une faune concentrée près de l’eau. Les deux saisons sont belles ; les bornes exactes varient d’une année à l’autre.
Combien de temps dure une croisière ?
De 3 à 7 nuits le plus souvent. Comptez au moins 4 nuits pour vraiment entrer dans la réserve et multiplier les sorties. Tout est généralement inclus : pension complète, excursions biquotidiennes en skiff, guides naturalistes, transferts, souvent les boissons.
Quelles précautions de santé ?
Chaleur et humidité élevées, moustiques (surtout en basses eaux) : prévoyez répulsif et vêtements longs légers ; les cabines sont climatisées. Le vaccin contre la fièvre jaune est fortement recommandé et un traitement antipaludéen peut se discuter : demandez conseil à un centre de vaccinations internationales avant le départ.
Article fort sympathique, une lecture agréable. Ce blog est vraiment pas mal, et les sujets présents plutôt bons dans l’ensemble, bravo ! Virginie Brossard LETUDIANT.FR